Spaghetti zombies

A finales de los años 70, con el estreno de la película Dawn of the Dead de George A. Romero, empezó a surgir películas de zombis en Italia, con lo que se les denominaría Spaghetti Zombis (su nombre se debe a los Spaghetti western). Todo comenzó con la aparición de Zombi 2 (1979) dirigida por Lucio Fulci donde mostraba una epidemia de zombis en una isla caribeña. El motivo del título es que se la consideró como secuela de Dawn of the Dead. Ese mismo año apareció Le Notti Erotiche Dei Morti Viventi (1979) dirigida por Joe D’Amato, en la que un monstruo mutante con un miembro sexual hiperdeasarrollado asesinaba a los varones y violaba a las mujeres pertenecientes a un grupo científico ubicado en una isla desierta. Zombie Holocaust (1979) fue otra película destacada, en la que se mezclan dos géneros propiamente italianos: los spaghetti zombis y el canibalismo. La trama mostraba a un mad doctor que vivía en una isla habitada por caníbales, y cuyos experimentos se centran en la reanimación de cadáveres, transformándolos en zombis. A esta isla arribaba una expedición que pronto eran perseguidos y aniquilados, tanto por los caníbales como por los zombis.



A partir de ahí el zoológico del spaghetti-zombi abría sus puertas de par en par, llegando a producirse tan solo al año siguiente nada menos que diez películas. Más tarde Lucio Fulci dirige la película Paura Nella Città Dei Morti Vivanti (1981), otra bacanal de cadáveres que expoliaba el éxito de su predecesora: taladramientos de cabeza, extirpamiento de cuero cabelludo, ratas devorando cerebros, vómitos del propio paquete visceral… Sus siguientes films serían El mas allá y Aquella Casa al Lado del Cementerio, ambas de 1981. En 1983 el director Humberto Lenzi dirije Incubo Sulla Città Contaminata, donde nos muestra una trama absurda en la que los pasajeros de un avión comercial sufrían una contaminación radiactiva que los convertía en zombis devoradores de carne.



Problablemente el último coletazo de esta avalancha de zombis italianos se llamo Demoni 3 (1991), también de Lenzi. A pesar de querer encaramarse en la saga de Demons de Lamberto Bava, la película mostraba a un grupo de jóvenes que viajaban al Brasil para comprender la filosofía de la Macumba y sus secretos. Pero en lugar de investigar, debían esmerarse para escapar de un manojo de zombis negros que volvían a la vida para vengarse y devorar a los protagonistas.

Los muertos sin ojos

El maltratado cine de terror español tuvo la oportunidad de ofrecer una visión particular del cine de zombis con la saga de los templarios de Amando de Osorio, compuesta por las películas La noche del terror ciego (1971), El ataque de los muertos sin ojos (1973), El buque maldito (1975) y La noche de las gaviotas (1975), en donde mostraban a parejas jóvenes atacadas por buques con zombis de unos caballeros medievales adoradores del demonio denominados "Templarios" (llamados también "los muertos sin ojos"), a maldiciones que se cernían sobre poblados enteros en forma de cadáveres vivientes que avanzaban desde las playas, a monasterios abandonados en Portugal con templarios carnívoros y cultos de la muerte, siempre con estos personajes nefastos detrás. Los desórdenes narrativos de estas películas pudieron tranquilamente ser comparados con las películas de Fulci y Lenzi en Italia.
Después salieron un par de subproductos de baja calidad como La Cruz del Diablo (1975) que adaptando varias leyendas de Bécquer, la cual esta poco inspirada película escrita por Paul Naschy y dirígida por el británico John Gilling; siendo una lástima los flojos resultados para una película que cuenta con el protagonismo de Adolfo Marsillach, Carmen Sevilla, Emma Cohen y Ramiro Oliveros. Otro ejemplo es el film La Mansión de los Muertos Vivientes (1982) siendo el típico subproducto erótico-terrorífico del inefable Jess Franco, sin apenas argumento y con todos los defectos del cine de su autor: el asunto gira en torno a las peripecias de cuatro turistas que llegan a un misterioso hotel en el que descubren una secta de muertos vivientes. Pero esta oportunidad de crear un cine de zombis propio se desvaneció, quedando los zombis templarios como algo anecdótico debido a la denotación que hay en España hacia el cine de terror.
Hace poco encontré lo que parece una secuela no oficial de la tetralogía de los templarios de Amando de Osorio. El título de esta quinta parte El Monte de las Ánimas, que no deja de ser una especie de homenaje, viene de una obra de Bécquer en la cual se inspiró Osorio para realizar esas películas. La dirige Vick Campbell, especializado en cortometrajes amateur. Por lo que se ve en el trailer no parece el típico corto casposo, esperemos que no desvirtualice esta gran saga, y que los zombis templarios vuelvan a tomar protagonismo.

El vudú, el gran olvidado del cine

El zombi original, era aquel muerto que era resucitado con polvos extraños por un hechicero vudú. El folklore nos cuenta que estos muertos vivos quedaban sometidos a la voluntad del hechicero que les devolvía la vida y que no eran muy brillantes, debido a que las células de su cerebro no contaban con oxigeno (de ahí a que Hollywood haya saltado rápidamente a la conclusión de que era solo natural que un zombi solo quisiera comer cerebros).
De esto la literatura y el cine se han inspirado para contar historias de zombis, siendo White Zombie (1932) la primera película que trataría esta temática, tras ella surgirían muchas películas, que convertirían al zombi en uno de los monstruos clásicos del terror, siendo la más destacada I walked with a zombi (1943).
Tras el éxito de los zombis de Romero, el cine de zombis bebería directamente de su obra, quedando más apartados del cine los originarios zombis haitianos y también en general los clásicos. Por lo que se vieron obligados a centrar la trama en los rituales de vudú y magia negra africana, con maleficios y maldiciones, en lo que dejaban a los zombis en un papel secundario, o simplemente ni aparecían, con excepciones como la blaxplotation The Zombies of Sugar Hill (1974).



Aunque en los años 80 se volvieron a recuperar un poco los zombis clásicos con películas como The Believers (1986), Angel Heart (1987), The Serpent and the Rainbow (1988) y Voodoo Academy (2000) donde la directoria de un colegio resulta ser una sacerdotisa, que irá transformando a los alumnos en muñecos de trapo ceremoniales.



Y un par de películas de bajo presupuesto que poco tienen que ver con el vudú, pero no por ello malas, una fue Voodoo Dawn (1990) inspirada en la novela de Mary Shelley, o The Killing Box (1993) película de serie B inspirada en la guerra civil americana, donde un grupo de soldados nordistas masacran sin piedad a un batallón confederado después de haberse rendido. Mediante un extraño rito de vudú, los soldados muertos resucitarán un año después convertidos en demonios y dispuestos a vengarse de sus enemigos.

Los muertos vivientes también se enamoran

No existe ninguna corriente ni género así considerada, pero me permito la licencia, al considerar que desde los años 90 se viene dando alguna película de “zombis enamorados”. Aunque ya había alguna como The Voodooman (1944), que introducían el tema de amor con un zombi. En 1992, Braindead ya introducía una historia de amor en una película de zombis, aunque no fuese con un zombi. Pero si sería así, en el siguiente año con Mortal Zombie (1993), una película singular que aunque forma parte de la saga The Return of the Living Dead, no incluye el humor de sus predecesoras y al que nos tiene acostumbrado Brian Yuzna.
Sin duda, la película más destacada, es el spaghetti zombi Mi novia es un zombi (1994), donde Francesco Dellamorte, sepulturero debe enfrentarse a un grave problema, los muertos de su cementerio están resucitando, al mismo tiempo se ha enamorado de una joven viuda que visita a su difunto marido, pero muere de forma accidental. Francesco la enterrará, pero ella volverá a la vida para vivir una inmortal historia de amor, con su amado Francesco.


Parecida a esta, es Zombie Honeymoon (2004) en la que Dennise y Danny una pareja de recién casados se van de luna de miel a las costas de Jersey, pero mientras gozan de sus recién estrenadas nupcias, la felicidad de la pareja se ve interrumpida por una misteriosa figura que emerge inexplicablemente de la playa, atacando a Danny. Trasladado a toda prisa al hospital, donde es declarado muerto a su llegada, pero Danny despierta de nuevo convertido en un hombre nuevo. Al día siguiente, Dennise encuentra a su antes vegetariano marido dándose un festín de carne humana en la bañera. Dispuesta a llevar su compromiso conyugal hasta las últimas consecuencias, Dennise decide llevar una vida lo más normal posible al lado de un zombi.

The Boneyard (1991)

Esta película posee una heroína cuidadosamente caracterizada algo muy raro para una película de terror, una famosa médium llamada Alley (Deborah Rose) que se retira después de una investigación policial en la que un psicópata ha asesinado un montón de niños. Cuando los detectives Jersey Callum (Ed Nelson) y Gordon Mullin (Jim Eustermann) acuden a su casa para pedirla ayuda en un extraño caso de tres niñas que encontraron asesinados encerrados en el interior de un cuarto de la funeraria, junto a los cuales había restos de carne humana a medio comer, ella se niega rotundamente. Pero después de sufrir una extraña pesadilla, Ally cambia de opinión encontrandose con Jersey y Gordon en el depósito de cadáveres (llamada cariñosamente “la chatarrería” por la gente que trabaja ahí) para ver si consigue tener una visión estudiando los cuerpos de los niños. La lectura que consigue no es nada bueno, los tres niñas son personas realmente macabras, la visión comienza con los niñas acudiendo en dirección a la funeraria, que incluye a la estricta Sra. PoopinPlatz, el forense Shephard y un intento de suicidio fallido por parte de Dana.
El film comienza con una trama lenta, en la que se va construyendo las relaciones de los personajes (sobre todo entre Jersey y Alley y entre Gordon y Dana) mostrando algo realmente significativo para el espectador. Cuando empiezan a aflojar todas las escenas de infierno en el depósito de cadáveres y las personas empiezan a ser comidas por estas niñas morbosas, nosotros empezaremos a tener especial interés para ver que les sucede a cada uno de ellos. El principiante director y el experto en efectos especiales James Cummins, como entendidos del tema construyen una película donde solo están interesados en el asesinato de los personajes, que es lo que más ansía el espectador. Encontrándose Alley ante un gran problema, como conseguir salir de ese infierno con vida. Habiendo sangre e intestinos a raudales, los ventiladores llenos de sangre coagulada y algunas escenas graciosas de transformaciones (especialmente cuando el animal favorito de la Sra. Poopinplatz un perro de lanas, como los restos de una persona muerta), pero Mr Cummins entiende que la casquería tiene que estar presente en la historia, mostrándolo a intervalos cortos durante toda la película, felicitándole por ello. Posteriormente, James Cummins ha dirigido dos películas: Dark: 30 (1993) y Harbinger (1996), siendo estás últimas, realmente difíciles de conseguir.

George A. Romero, el hombre que camina entre los zombis

Corría el año 1967, cuando el joven Romero recurrió a un grupo de amigos para crear la productora Image Ten. Entre todos, reúnen un presupuesto más que modesto, aunque suficiente para llevar a cabo un largometraje titulado Night of the Living Dead (1968), que debido a su realismo y la cantidad de escenas gore, se convierte en una de las películas más admiradas y plagiadas de la historia del cine.
Después del inesperado éxito de su debut como director realizo otras películas: There’s Always Vanilla (1971), Hungry Wives (1972), The Crazies (1973). Pero estas películas no tuvo mucha acogida entre el público, hasta que en el año 1977 tratase el tema del vampirismo de una manera distinta y original en la película Martin, convirtiéndola en otra película de culto. Habían transcurrido ya diez años, de su gran éxito cuando decidió rendirla homenaje creando la película Zombi: Dawn of the Dead (1977), y para una ocasión tan especial se juntó con dos maestros de la charcutería, el rey de los giallos italianos Dario Argento y el maestro de los FX Tom Savini, consiguiendo elevar su carrera a las más altas cotas.
Después de eso, se separo del género gore y de sus queridos zombis, hasta el año 1985, momento que decidió crear la tercera entrega de la serie Day of the Dead, a la que se auguraba un éxito similar a la de sus predecesoras, pero debido a que se negó a limitar el contenido gore de la película, los productores recortaron a menos de la mitad su presupuesto, por lo que no pudo hacer un final adecuado a su película, consiguiendo unas malas críticas y haciendo que su carrera se fuera al traste.
Por suerte para Romero, en el año 2004 el director Zack Zinder hace el remake de la segunda película de la trilogía Dawn of the Dead. Aunque no participa, su nombre vuelve a sonar con fuerza, lo que le permite reabrir la serie y terminarla como es debido con la película Land of the Dead (2005), consiguiendo con este filme el reconocimiento olvidado por la industria del cine, y demostrarles porque ha sido considerado como uno de los padres y grandes genios del terror actual.
Aunque la película (en teoría) Land of the Dead era la película con la que cerraba, debido al exito de está última, ahora en el 2008 tiene previsto el estreno de otra película suya de zombis titulada Diary of the dead, la cual transcurre cronológicamente el mismo día que Land of the Dead, siendo la precuela que explica el porque de los muertos vivos, y todo la saga terminaría con la realización de una sexta película llamada World of the Dead, donde los zombis terminan por ser los únicos habitantes del planeta Tierra.

Los zombis nazis invaden nuestras playas

Una de las temáticas más llamativas dentro del cine de zombies fue la de los zombis nazis, que surgió con la película Revenge of the zombies (1943), filme rodado durante la Segunda Guerra Mundial donde John Carradine había intentado vanamente crear una fuerza de soldados zombis para la Alemania nazi. Si bien en la película se mostraba que sus planes fracasaban, en Shock Waves (Aguas de Terror-1977) un comandante nazi (un improbable Peter Cushing) había escapado en un buque junto a su batallón de soldados zombies-submarinos para ocultarse durante más de treinta años en una isla tropical, en espera de órdenes. Otro filme de zombis nazis fue Le Loc Des Mortes Vivants (1980), de Jean Rollin, donde narraba el ataque de unos soldados alemanes muertos vivos que resucitaban desde el fondo de un lago.Cuando todos creíamos que este tipo de películas solo iba a quedar como anécdota historica, y que no iban ha hacer más películas de zombis nazis, en 2008 se prevee el estreno de la película Worst Case Scenario de Richard Raaphorst, retomando este género olvidado, que por primera vez se ha conseguido una película de categoría. Esperemos que este film no defraude y que aporte cosas nuevas, apuntando hacia otro enemigo que no sea el nazismo.

¿Qué es un zombi?

Antes de volcarnos a la revisión de los filmes de zombis contemporáneos, me gustaría realizar una breve descripción biológica del zombi. Puesto que la mayoría de las películas de zombis no dan una explicación cierta del porque los muertos resucitan (o son reanimados) y atacan a los seres vivos.
Existen dos teorías que sobre la reanimación de los muertos, la primera se baraja en la trilogía de George A. Romero, en la película original Night Of The Living Dead (1968) el origen se debe a la destrucción por parte de la NASA de unas pruebas del planeta Venus, los cuales emiten una extraña radiación que es la causante de esta mutación. De todas maneras esta es una explicación, ya que el filme no lo confirma. La segunda teoría, es que se debe a un virus que se ha creado en un laboratorio ha mutado y se ha liberado de forma accidental, como en la película Resident Evil.
Los efectos del mismo se extienden con rapidez por todo el globo terrestre (hay ataques de seres reanimados en distintas partes del mundo) lo que nos inclinaría a aceptar la teoría de que la plaga pudo haberse diseminado a través de la atmósfera, en vez de pensar en un portador de la enfermedad (tal como la peste negra). Este virus ataca de manera que la estructura celular del individuo enfermo (en este caso un cadáver) no sufre el deterioro de la descomposición, prescindiendo de los requerimientos normales de agua, aire y energía de los seres humanos. Esto es debido, a que el nivel de fluidos dentro del organismo parece mantenerse estable, ya que de otra manera los cuerpos quedarían secos y serían incapaces de mantener sus funciones. Pueden seguir animados sin la afluencia normal de sangre, ya que sus corazones no laten. Este detalle indica que sus células no son abastecidas con nutrientes de manera convencional. Es de notar que sus estructuras celulares permanecen inalteradas durante largos períodos (aprox. 10 años), evitando que durante este tiempo la descomposición afecte la movilidad de sus extremidades, aunque en algunos casos el estado de putrefacción puede quedar inhibido.
La fuerza que anima el cuerpo entero proviene del cerebro, que continúa ejerciendo sus funciones motoras de una manera casi normal, aunque hay fuertes evidencias que indican dificultades en la coordinación y movilidad de los músculos, también es cierto que cuanto más tiempo pase más fuertes se hacen, llegando incluso a abrir en dos a un ser humano con las manos (Day of the dead). En cuanto a la pregunta acerca de porqué los zombies atacan y devoran seres humanos, hay que tener en cuenta para responderla, que ellos probablemente ataquen a toda criatura viviente (incluídos animales domésticos) aunque esto jamás es mostrado en ninguna de los filmes. Quizás por su abundancia (habiendo atacado zonas urbanas) los seres humanos parecen ser más abundantes y presas fáciles para los zombies. Aunque este punto está abierto a discusiones ya que no está del todo claro, pero lo que si ha quedado claro en todas las películas, es la dieta que siguen:

La mordida de un zombie no causa directamente la reanimación del damnificado sino su muerte (nadie ha sobrevivido a una mordida). La reanimación no es consecuencia directa de una mordida sino de una causa mayor (enfermedad, plaga, mutación…). Una vez que el cuerpo ha muerto, se reanimará en un par de horas, salvo en los casos que el cerebro haya sido destruido.